2010年的最后一个月,PMC-Sierra公司推出了首款Adaptec品牌的RAID卡——Adaptec by PMC 6系列。机缘巧合,在经历了5系列和5Z系列之后,新产品名为6系列本是顺利成章,却正赶上是Adaptec品牌初涉6Gbps SAS之作……
与主要竞争对手LSI相比,Adaptec推出6Gb SAS RAID卡的时间晚了一年多,甚至PMC-Sierra也在收购Adaptec渠道存储业务之前,与IBM合作研发了号称专为服务器固态硬盘(SSD)而设计的6Gb SAS RAID卡maxRAID BR5225-80,IBM的型号是ServeRAID B5015 SSD控制器。
Adaptec by PMC 6系列SAS RAID卡主要特性一览
不过,换个角度来说,Adaptec by PMC的动作也算蛮快的。因为Adaptec的第一款6Gb SAS RAID卡原计划采用Marvell的芯片,被收购之后改用PMC的芯片,简直是重新开发,预计要推迟到今年第一季度才能发布。所以,Adaptec by PMC 6系列相当于提前完工了。
就产品本身而言,Adaptec by PMC 6系列没太多可说的:6Gb SAS固然不是第一家,零维护缓存保护(Zero-Maintenance Cache Protection,ZMCP)也是之前5Z系列便已引入,只是Adaptec闪存模块(Adaptec Flash Module,AFM)终于有了个AFM-600套件的“名分”。具体的产品款式,亦是很常见的8内部端口(Adaptec RAID 6805)、4内/4外(Adaptec RAID 6445)和4内部端口(Adaptec RAID 6405)三人组。
从左至右依次是Adaptec RAID 6405、6445、6805 SAS RAID卡和AFM-600闪存模块
Adaptec by PMC 6系列的最大价值在于,我们可以从中看到,Adaptec已经对PMC-Sierra产生的影响,和未来可以产生的影响。
众所周知,PMC-Sierra虽然在SAS芯片的开发历史与产品组合上堪与LSI相比,但是缺乏HBA与RAID卡的积累。明明已经宣布推出与IBM合作研发的6Gb SAS RAID卡,还要收购Adaptec的RAID卡业务,说明什么?双方的合作模式是PMC提供6Gb SAS RoC(RAID-on-Chip,片上RAID)芯片,IBM提供多线程RAID堆栈软件。尽管PMC宣称maxRAID BR5225-80的IOPS性能很高,却无法掩盖它功能上的苍白:只有RAID 1和5两种级别可选(没有RAID 6),且最多支持8个驱动器(无法通过SAS扩展器连接更多设备)。
很可能,正是因为与IBM的这次合作,让PMC深刻地认识到,没有足够强大的RAID软件功能,要在SAS RAID卡市场上有所作为,简直是痴人说梦。Adaptec的情况正好相反:设计RAID卡的经验与所能提供的软件功能不输LSI,但自从放弃自主开发SAS芯片之后,便再无力与后者相抗衡,正是理想的收购对象。
在收购半年之后即推出Adaptec by PMC 6系列,标志着PMC已经在正确的方向上迈出了第二步。而从长远来说,Adaptec能帮助PMC-Sierra的,不仅是RAID卡的开发能力和现成的渠道,还包括与渠道和媒体打交道的经验。
以OEM为主要业务模式的厂商,基本都不懂该如何与渠道和媒体沟通——因为不需要。LSI曾经有过一段这样的日子,而PMC-Sierra的“症状”尤甚。仅以Adaptec by PMC 6系列引发的一连串问题,便可看出PMC-Sierra是多么的不擅宣传:
Adaptec by PMC 6系列采用的SAS RoC是PM8013,但是在PMC-Sierra官网上RAID-on-Chip Controllers and Adapters的列表下,可以看到PM8011和PM8015,却看不到编号介于两者之间的PM8013;
PMC-Sierra官方网站上,PM8011与PM8015之间,并没有“传说中的”PM8013……
那么这个PM8013有什么特性呢?在Adaptec by PMC 6系列的介绍中,可以看到它是双核的(PMC-Sierra PM8013 Dual Core RAID on Chip),但同样采用PM8013的maxRAID BR5225-80,却说其有三个多线程MIPS内核(Three multi-threading MIPS processing cores),高性能RoCstar架构……以哪个为准?
更有趣的是,PMC的网站上虽然有maxRAID BR5225-80页面,其产品简介的PDF却需要注册才能下载……这是典型的OEM做法,目的大致是保密。可能保得住密么?想得到的人总有办法得到,而且OEM客户并不把它当成秘密——在IBM红皮书的网站上,就能很容易地访问到ServeRAID B5015 SSD Controller(身披IBM马甲的maxRAID BR5225-80)的PDF文档。
还有上面提到的PM8015,资料显示这是一款PCIe 3.0的24端口6Gb/s SAS RoC。是仅供给特定的OEM客户,还是意味着Adaptec将推出24端口的RAID卡呢?貌似没有人可以回答这个问题……
以上种种,在以OEM为主的厂商中是很常见的现象,笔者一直持保留态度。当今资讯传播手段如此发达,这些已经可以广泛提供给OEM客户的半公开资料,只要媒体想要获得,并不是很难。当然,如果厂商的目的就是不希望媒体宣传,如此抬高获取信息的门槛,确实可以起到拒人千里之外的作用。但是,既然想要在渠道市场有所作为,没有媒体的助力怎能达到理想的效果?往往是主动提供宣传资料犹嫌不足,而或主动或被动地设置障碍,怎么可以呢?
如果说,PMC已经通过6系列SAS RAID卡证明Adaptec的技术开发人员得到了善用,接下来他们要考虑的,就是如何最大限度地发挥Adaptec市场人员的作用了吧? |