本文作者Henry Newman是Instrumental Inc.的首席技术官，也是企业存储论坛的常驻作者。他是一位资深的行业咨询师，在高性能计算和存储领域有28年的工作经验。
下面这些话是2002年Drew Bird在讨论存储局域网（SAN）基本知识的时候说的：
"如今，许多IT组织在讨论实施SAN解决方案的成本是否值得。其他一些人则试图搞明白现在的存储功能以及SAN是否只是网络附加存储（NAS）倒过来的说法而已。"
这些话现在仍然是真实的。我很喜欢说其实没有新的工程问题，只是新的工程师在解决旧问题而已。现在，SAN和NAS仍然主宰着这个市场。它们之间的利弊仍然还是那样，不过变化正在开始。
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虽然将近八年来上述情况没有什么变化，但是有一些大变化正在酝酿发生，尤其是NAS：
NFSv4.1（pNFS：并行网络文件系统）的推出使得NAS的性能有可能可以与SAN平起平坐。NAS厂商准备修改他们的文件系统以提供更好的可扩展性。目前，鉴于NFS（网络文件系统）和Gb级以太网速度之间的性能限制，厂商是否提供可扩展性文件系统还不是很重要。
10Gb/秒以太网的速度要快于目前的8Gb/秒光纤通道的SAN光纤架构速度，而且10Gb/秒以太网的价格要便宜许多（见《下滑的10Gb/秒以太网的价格敲响了光纤通道的丧钟》）。
通过SAN共享文件系统，共享SAN中来自多个不同设备的数据已经变得可能。2002年的时候，还不能轻易地共享SAN之间的数据，因为当时共享文件系统还处于萌芽期。
技术上的变化有利于NAS
如果你结合NFSv4.1、10Gb/秒以太网和可扩展的NAS文件系统，那么这三个或可以超过SAN。如果一个技术很贵很复杂，功能少，管理难，还有谁会使用这样的技术呢？显然，没有人将会使用这样的技术。SAN共享文件系统可以很轻易地换成NAS文件系统。现在的关键是，未来随着NAS实现高速数据传输，NAS厂商是否准备好升级他们的文件系统。
直到最近，iSCSI（互联网小型计算机系统接口）还不是很流行，因为它在性能上没有多少优点。这种情况正在变化，因为越来越多的高端存储厂商现在支持iSCSI。随着10Gb/秒以太网价格的快速下滑和FCoE（以太网光纤通道）NIC（网络接口卡）的上市，我预计iSCSI将变得更加流行，并将成为各种存储系统的另一个功能。
在不远的将来，需要真正判定的区分将是哪些是SAN连接，哪些是NAS连接。如果10Gb/秒以太网iSCSI连接到的存储系统带文件系统，那这个是否是NAS连接？如果10Gb/秒以太网iSCSI连接到的存储系统的文件系统是放在服务器上的，那么这个是否是SAN连接？以太网光纤通道连接是SAN连接还是NAS连接？
显然，SAN和NAS之间的界限正在变得模糊。一些人可能会说NAS就是利用NFSv4.1（pNFS）进行通信，因为这意味着你在网络上进行通信。一些人可能会说SAN就是文件系统承载在主机上，即使通信使用的是10Gb/秒以太网和TCP/IP也并不意味着它是NAS连接。
SAN与NAS现在已经相当接近于融合，关键的问题是成本和复杂性。在当前的经济环境下，你很难更换已经有15年历史的SAN技术。另一方面，10Gb/秒以太网价格远低于光纤通道价格，一些厂商正在制造10Gb/秒以太网到光纤通道的交换机，以便让用户可以有额外的连接到旧设备的连接。这使得你可以利用旧的存储硬件来从光纤通道过渡到10Gb/秒以太网。作为在上世纪90年代中期从事早期的SAN硬件工作的人，我很乐于看到市场的变化以及存储（SCSI，FCoE和iSCSI等）和外部通信（TCP/IP LAN和WAN）可以整合到一个单一的网络。
无论你现在从事什么工作，你都要学习新的知识。过去，许多公司有一个SAN组和一个LAN（局域网）组，这种情况将很快终结。同时，过去两个小组争夺NAS部署权的情况也将很快消失。未来，我们都将只和一个光纤架构打交道。我已经在这个行业工作了30年了，看到过许多组织中LAN/WAN的人和存储的人相处得很糟糕。未来，我们要同舟共济来规划同一个SAN/LAN设备。
