MarketWatch专栏作家Therese Poletti认为,Intel目前已经到了非常危险的时刻,如果他们新的芯片产品不能在智能便携设备市场上取得足够的进展,整个公司及其股价的前景就大大不妙了。新浪科技编译报道:
看上去,Intel现在似乎是到了喝凉水都塞牙的地步。
上周,Intel在旧金山举行了自己的开发者研讨会,但是这长达一周的研讨会却不得不尴尬地面对几乎无人关注的处境,因为一切风头都被苹果9月12日发布iPhone 5的活动抢走了。
即便是一些参加了研讨会的投资者,也对Intel)表达了愈来愈不满的态度。当然,他们的不满很容易理解,因为Intel不久前才刚刚调降了第三季度收入预期,而且该股上个月下跌了12%以上,今年迄今为止的回报率还是负数,总之是大型科技类股中无可争议的副班长。
Google旗下摩托罗拉移动刚刚在伦敦推出第一款基于Intel Atom处理器设计的智能手机。活动在伦敦举行,意味着产品很可能会面对欧洲市场,这也是迄今为止手机厂商使用Intel芯片最值得瞩目的例子。
可是,上周的研讨会,以及他们1月间和摩托罗拉宣布合作的声明,其实都不足以让投资者相信Intel已经向着移动市场迈出了坚实的一步——尽管事实是,他们现在已经有了销售基于他们芯片的手机的合作伙伴,只是许多产品都是在中国、欧洲、俄罗斯和印度设计的。
策略被质疑
Piper Jaffray分析师Auguste Gus Richard就持批评立场,他在研究报告当中写道,他相信 Intel现在正面临着可以与1970年代晚期相提并论的危机。当年,日本的记忆芯片制造商吃掉了Intel的“午餐”,时任首席执行官的格鲁夫采取了大胆的举动,退出了记忆芯片市场,将公司转型为专注于微处理器业务。
“我们相信,在后个人电脑时代,中央处理器的表现已经不那么重要,重要的是生态系统,以及不同产品之间的差异。”Richard表示,“不过,看上去,该公司依然相信,只要他们能够制造出更好的中央处理器,就天下太平了。我们认为,Intel需要改变自己的业务模式,这一点已经非常明显了。”
这位分析师还说,Intel的下一代移动芯片Haswell是“一种过时的产品”,不可能改变游戏的面貌。他进一步强调,无论是Intel针对苹果MacBook Air提出的超极本理念,还是他们最新的移动芯片,都“未能达到推动个人电脑需求的目的”。
7月间,公司第二季度盈利研讨会上,Intel的高管们被问及平板及智能手机芯片的销售何时才能真正上规模。“我们认为,我们正走在正轨上,将有大量产品提供给市场。”首席财务官Stacey Smith的回答是,“我们在设计上有巨大的优势,这将为我们在2013年提供强大的动能。”
Susquehanna的Chris Caso也赞同Richard的观点,认为超极本并没有什么大的作为,不过同时也指出,在开发者研讨会的第一天,Intel方面的调子就发生了变化,与今年早些时候其他场合相比,高管们明显没有那么乐观了。他还说这次研讨会是“我记得的任何研讨会当中最乏善可陈的一个”。
卡索的评论是:“尽管宏观层面的疲软因素是不可否认的,但是我们觉得,更大的问题还是Intel的超极本战略似乎并没有什么效果。”
Intel的发言人Bill Calder拒绝对超极本的销售情况发表评论,但是强调指出,Intel在研讨会上展示了140种不同的设计,其中还有触屏便携设备。“大量的创新都在进行之中。”
其他行业观察家对Intel则没有那么悲观。Jefferies & Co分析师Mark Lipacis在研讨会第二天之后表示,他依然相信“Intel现在已经意识到了iPad和基于ARM产品的安卓平板是切实的威胁,也已经动用了自己庞大的资源去开发更有竞争力的,基于x86的平板和配合Windows 8的超极本”。
许多人都和Lipacis一样认为,Intel已经对“iPad起床号”做出了反应。他们意识到了市场的需求,也听到了批评的声音,着手开发低能耗的芯片。只是,在一个围绕着ARM设计的芯片已经占据了统治地位的市场上,他们能够取得怎样的进展却是个巨大的问号。
此外,还有一些投资者怀疑千呼万唤的Windows升级——预计就在下个月——或许并不像预想的那样会带来多大的动力。
现状不稳
位于加州圣克拉拉的Intel和他们的长期合作伙伴微软一样,现在都面对着硅谷著名的“创新者的窘境”。哈佛商学院教授Clayton Christensen创造出的这个说法,是指当一家公司过于依赖核心产品的营收时,更加廉价但却“足够优秀”的产品开始破坏他们的市场时的情况。
至少,微软已经接受了后来者扰乱市场的现实,正在开发运行ARM设计的Windows程序,名为Windows RT,同时也推出了自己的平板产品Surface。
Piper Jaffray的Richard建议Intel采取激进的解决方案,利用自己的制造能力转型为苹果和其他玩家的制造商。他的另外一个建议就更加大胆,在Intel的管理层看来简直是异端邪说:他希望芯片巨头减缓对核心的x86架构的投入,转而申请ARM的授权。
平板和智能手机都在大挖个人电脑行业的墙脚,但是个人电脑并没有死去,而且短期内也不可能死去。问题在于,投资者的想法会因此变得更加严苛。如果Intel的新芯片不能在那些新的市场上取得更多进展,他们的处境就不妙了。
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