CentOS (Community Enterprise Operating System)，中文翻译为社区企业操作系统。

　　redhat.com发布redhat 9(简写为rh9)后，不再开发redhat 10,11...,全面转向redhat enterprise linux(简写为rhel)的开发，和以往不同的是,新的rhel 3要求用户先购买lisence,redhat.com承诺保证产品的稳定性，安全性。rhel 3二进制代码不再提供下载，而是作为redhat 服务的一部分，但源代码依然是open。所以有了centos ,whitebox,dao 等等一批open source的企业版本，其中centos最为活跃。

　　CentOS计划所推出──全名为"社区企业操作系统"(Community Enterprise Operating System)的这个计划是在2003年红帽决定不再提供免费的技术支持及产品认证之后的部份"红帽重建者"(Red Hat rebuilders)之一。